Otetaanpa Super Bowl-humun jälkeen taas katsausta kotimaan off-seasoniin.

Seinäjoen alkuvuosi on ollut tapahtumarikas. Joukkue solmi sopimukset QB John-Paul Andraden ja laituri Anthony Brownin kanssa. Myöhemmin kaksikko irtisanoi sopimuksensa ja tilalle kiinnitettiin QB Christian Arrambide sekä WR / palauttaja J’Kobi Reddick.

Hyökkäyslinjan jenkkipaikan Crocodiles täytti Morgan Moorella. Heidän lisäkseen krokotiilien puolustus vahvistui tammikuun lopussa University of Idahossa pelanneilla Charles Akannolla sekä Fa’avae Fa’avaella (luit nimen oikein). Kaksikko pystyyy tarvittaessa pelaamaan tukimiehen tontin lisäksi myös puolustuksen linjan päässä. Ulkomaalaisvahvistusten lisäksi Vaasassa opiskeleva laitahyökkääjä Verneri Rainio siirtyy Crocodilesiin.

Kuopio Steelers vahvisti tammikuussa puolustustaan tukimies Carlton Martialilla sekä Vaahteraliigaan Vienna Vikingsista palaavalla Jamarcus Hendersonilla. Helmikuussa joukkue levensi linjaosastoaan molemmin puolin palloa kiinnittämällä Eaglesin Veeti Kuuselan sekä Jaguarsin Henry Lehtosen.

Roosters solmi tammikuussa tärkeitä jatkopahveja hyökkäyksen linjaansa: Mikko Toiminen, Aleksi Närhi ja Samuli Vehkaoja jatkavat joukkueessa. Näin tekevät myös DBt Waraphon Prasopsin ja Aku Kattainen sekä WR Johannes Jauhiainen ja LB Aleksis Statsevich.

Pienoisena yllätyksenä voi pitää Juhani Koivumäen (artikkelikuvassa) siirtymistä Crocodilesista punaisiin. Seinäjoelta pois muuttaneen miehen matkakilometrit kuitenkin vähenevät siirron myötä todennäköisesti melkoisesti, mikä mahdollistaa jenkkifutisuran jatkamisen. Kotimaisten nimien lisäksi Roosters vahvisti takakenttää helmikuussa safety Julian Bellillä.

Hallitseva mestari Porvoon Butchers kiinnitti alkuvuodesta todella tärkeitä palasia. Pelinrakentaja Brandon Gwinnerin ja RB Micky Kyein jatkon myötä viime kauden menestysreseptin tärkeimmät ainekset alkavat olla taas kasassa. Muista seuroista Butchersiin liittyvät hyökkäyksen koordinaattori Ville Eskelinen sekä pelaajat Jere Paananen ja Oskari Vattu. Niko Nousiainen tekee puolestaan comebackin puolustuksen linjaan. Puolustuksen takakenttä vahvistuu entisestään jenkki-DB Rod Sylvestren sopimuksen myötä.

Lohja Crusaders kiinnitti tammikuussa kolme amerikkalaispelaajaa: QB Bryce Macinan, tukimies Monte Williamsin sekä hyökkäyksen linjamies Brandon Unangstin. Crusaders saattaa lukeutua niihin joukkueisiin, jotka hyötyvät eniten uudesta säännöstä, joka mahdollistaa “ylimääräisen” amerikkalaisen pelaajan tuomisen hyökkäyksen linjaan. Heillä linjapelaaminen on ollut ajoittain haasteellista ja kova vahvistus sille osastolle saattaa tasoittaa puntteja Vaahteran muihin joukkueisiin nähden. Helmikuussa Crusaders uutisoi myös kokeneen Jason Thomasin liittyvän joukkueen valmennukseen puolustuksen koordinaattorin paikalle.

Wasa Royals ei ole varsinaisesti tiedottanut uusista sopimuksista, mutta nykyisen 10.2. päivitetyn rosterin vertailu lokakuun lopun pelaajalistaan paljastanee muutaman uuden nimen. Viime vuonna joukkueessa pelanneet WR Oskari Korkeamäki ja OL Samu Suominen nähdään kuninkaallisissa myös ensi kesänä. Suominen lähti viime kesän lopussa NFL Academyyn ja on hyvin mielenkiintoista nähdä ensi kesän Vaahterakentillä miten mies on kehittynyt. Hyökkäyksen linjassa nähdään myös Crocodilesista siirtyvä Joni Kujala ja puolustuksen puolelal Dogs-, Goats-, Crocodiles-taustaa omaava Samu Hautala. Heidän lisäkseen rosterista löytyvät tulokkaat RB John Bejec, LB Cark Pollington sekä oma juniori OL Soja Babour.

Wolverinesin osalta uutisointi on ollut hiljaisempaa, mutta keskushyökkääjäosastolle joukkue on saanut leveyttä TAFTista siirtyneen Arttu Partasen myötä.

Kuvien lähde: SAJL:n kuvapankki