Pudotuspelien ensimmäinen kierros on takana. AFC:ssä Texans päätti Brownsin kauden ja eteni toiselle kierrokselle, jossa se vastaansa konferenssin runkosarjan voittaneen Baltimore Ravensin.
Texans onnistui antamaan ottelun edetessä hyvin painetta Brownsille ja pakotti veteraanipelinrakentaja Joe Flaccon kahteen kriittiseen syötönkatkoon. Niiden turvin Texans meni menojaan vei voiton.

Miami Dolphins matkusti Kansas Cityyn 20 asteen pakkaseen, eikä löytänyt aseita Chiefsiä vastaan. Patrick Mahomes ruokki etenkin Rashee Ricea heitoillaan. Hän ja keskushyökkääjä Isiah Paceco eivät olleet moksiskaan pakkasesta vaan veivät Chiefsin 26-7 voittoon. Dolphinsin ainokaisen teki komealla suorituksella Tyreek Hill.

Chiefs saa vastaansa Buffalo Billsin, joka kaatoi Wildcard-kierroksella Steelersin. Myös Buffalossa talvisella säällä oli osansa: ottelu siirrettiin sunnuntailta maanantaille lumimyrskyn vuoksi. Kun pelaamaan päästiin, Bills aloitti ottelun terävämmin ja piti johtonsa loppuun asti.

Divisional Roundilla nähdään näin jälleen Patrick Mahomesin ja Josh Allenin kohtaaminen. Lähimenneisyydessä joukkueiden kohdatessa molempien hyökkäykset ovat ottaneet todella mittaa toisistaan ja voittoasema on heilahdellut usein vielä aivan viime minuuteilla ja jopa sekunneilla. Joukkueiden viime kohtaamisen vei Bills potkumaalin erolla 20-17. Chiefsillä oli oma tilaisuutensa voittaa ottelu, mutta touchdowniin päättynyttä kikkapeliä ei hyväksytty, koska tällä kaudella hyvin epäonninen laituri Kadarius Toney oli pelin käynnistyessä ryhmittynyt paitsioon aloituslinjan päälle.

NFC:ssä Green Bay Packers teki Dallasille sen, mitä Dallasille on tämän vuosituhannen pudotuspeleissä tupannut käymään. Hyvän runkosarjan pelannut Cowboys ei pystynyt Packersia vastaan pitämään tasoaan yllä. Jordan Loven johtama Packersin hyökkäys teki tuhojaan Dallasin puolustusta vastaan ja kun Cowboysin Dak Prescott heitti vielä omassa kenttäpäässään kaksi syötönkatkoa, meni Packers menojaan. Toisella kierroksella Packers saa kuitenkin vastaansa kovimman mahdollisen vastustajan, kun se matkaa konferenssin runkosarjan voittaneen San Francisco 49ersin vieraaksi.

Mathew Stafford palasi LA Ramsin mukana vanhaan kotikaupunkiinsa Detroitiin. Molemmat joukkueet ja pelinrakentajat aloittivat ottelun hyvin. Toisella puoliajalla ottelun ratkaisuhetkillä Stafford ja Rams joutuivat tyytymään touchdownien sijaan potkumaaleihin. Näin Lions onnistui pitämään täpärästi johtonsa ja voitti ottelun 24-23. Pudotuspelivoitto oli Lionsille ensimmäinen sitten vuoden 1992.

Tulevalla kierroksella Lions saa vastaansa Tampa Bay Buccaneersin. Runkosarjan komeasti aloittanut Philadelphia Eagles pelasi runkosarjan lopun mollivoittoisesti ja sama sävel jatkui pudotuspeleissä Buccaneersia vastaan. Buccaneersin Baker Mayfield heitti ottelussa 337 jaardia ja 3 touchdownia. Eaglesin hyökkäys ei saanut puolestaan ehjiä draiveja aikaiseksi ja joutui usein punttaamaan pallon takaisin Buccsille. Näin Tampa vei ottelun lopulta selvin 32-9 lukemin. Tulevan kierroksen vastus Lions on kuitenkin kaikkea muuta kuin alavireinen.

Lukijoiden enemmistön ennuste kierroksesta

Lukijat ovat veikanneet arvonnassa Super Bowl-voittajaa. Tämän veikkauksen perusteella kierrokselta menee jatkoon:

• Ravens vs. Texans –> Ravens
• Chiefs vs. Bills –> Bills
  
• 49ers vs Packers –> 49ers
• Lions vs. Buccaneers –> Lions

Vaikka pudotuspelit ovat jo täyttä päätä käynnissä, voit yhä osallistua Fifth Quarterin ja Jefu Storen arvontaan 9.2. asti ja voittaa itsellesi NFL-suosikkijoukkueesi pipon tai lippiksen.