NFC East-divisioonassa taso on tänäkin vuonna todella kova. Philadelphia ylsi viime vuonna Super Bowl-paikkaan asti. Dallas on perinteisesti kiven kova joukkue (ainakin play offeihin asti). Kaksi ensimmäistä voittoa ovat tulleet komein 40-0 ja 30-10 numeroin, joten Dallas-fanejen odotukset ovat varmasti jälleen nousussa.

Phillyn ja Dallasin lisäksi Washington Commanders on aloittanut oman kautensa kahdella voitolla, mikä tekee lohkon tilanteesta hyvin mielenkiintoisen. Viime vuonna Commanders jäi divisioonan viimeiseksi 8-8-1 recordilla. New York Giants oli 2022 yksi NFL:n parhaita juoksuhyökkäyksiä ja ylsi lohkon kolmospaikalta play offeihin 9-7-1 recordilla. Tulevalla viikolla Giants kohtaa kohtaa 49ersin, jota vastaan voittoa ei ole helppo kammeta.

NFC North-divisioona alkoi yllätyksellisesti, kun Detroit Lions kaatoi avausviikolla hallitsevan mestarin Kansas Cityn. Toisella viikolla Detroit taipui kuitenkin Seattlea vastaan kuuden pisteen erolla.

Green Bay aloitti Jordan Loven johdolla komeasti Bearsia vastaan. Viime sunnuntaina joukkue johti Atlantaa vastaan selkeästi, mutta kärsi lopulta pisteen tappion, kun Falcons onnistui tekemään päätösneljänneksellä touchdownin ja kaksi potkumaalia.

Minnesota Vikings voitti NFC Northin viime kaudella 13-4 recordilla ja menon odoteltiin vain kiihtyvän, kun Aaron Rodgers poistuu Packersin ruorista. Kirk Cousinsin 708 heittojaaridsta ja kuudesta touchdownista huolimatta Vikings on kuitenkin kahden ensimmäisen viikon jälkeen edelleen voitoitta. NFL:n laitahyökkääjien eliittiin lukeutuva Justin Jefferson johtaa liigaa Received Yards -kategoriassa, mutta ei ole tehnyt vielä touchdowneja.

Chicago Bears odotti tämän kauden käynnistyvän viime vuotta paremmin, mutta toistaiseksi joukkue on ollut suurissa vaikeuksissa ja hävinnyt molemmat ottelunsa.

NFC South-divisioona oli viime vuonna todella tasainen. Tom Brady johti lopulta Buccaneersin lohkovoittoon tappiollisella 8-9 recordilla. Muut joukkueet jäivät 7-10 recordiin.

Joukkueita yhdistää myös tuoreet muutokset pelinrakentajaosastolla. Pisimpään hyökkäyksensä ruorissa on ollut Atlantan Desmond Ridder, joka aloitti viime vuonna neljä ottelua. Nyt kausi on alkanut kahdella voitolla, joista toinen tuli komealla loppukirillä Green Bayta vastaan.

Buccaneers on Ramsista siirtyneen Baker Mayfield on kurittanut NFC Northin joukkueita ja kaatanut Vikingsin ja Bearsin. Joukkueen turnover-tilasto on komeasti +5. New Orleans Saintsin Derek Carr on heittänyt kelpo jaardimäärästä huolimatta joukkueelleen vasta yhden touchdownin. Saintsin puolustus on kuitenkin pelannut hyvin ja pyhimyksillä on Falconsin ja Buccaneersin tavoin vyöllään kaksi voittoa.

NFC West-divisioonassa San Francisco on aloittanut vahvasti, kuten oletettiinkin. Joukkueella oli viime vuonna hyvät mahdollisuudet jopa Super Bowl-voittoon, mutta pudotuspelistä rosterista loppuivat pelinrakentajat kesken. Viime kauden sensaatiopelinrakentaja Brock Purdyn ei tarvitse välttämättä pystyä ihmeisiin, sillä joukkueen puolustus ja Christian McCaffreyn juoksupeli ovat liigan eliittiä. Kahden ensimmäisen viikon jälkeen McCaffrey johtaa liigan Rushing Yards-kategoriaa.

49ersin ykköshaastajana divisioonassa voi pitää parin vuoden takaista Super Bowl-voittajaa Los Angeles Ramsia. Ison osan viime kaudesta ilman Mathew Staffordia pelannut Rams taipui sunnuntaina 49ersia vastaan 30-23, mutta voitti Seattle Seahawksin selvästi 30-13. Seattle hakee paluuta voittokantaan ensi viikolla Panthersia vastaan.

Arizona Cardinals on aloittanut kahdella tappiolla, eikä urakka helpotu, kun tulevina viikkoina vastassa ovat Cowboys ja 49ers.

Artikkelin kuva ja lisenssointi: All-Pro Reels / Wikimedia Commons