Vaahteraliigan toinen kierros käynnistyy torstaina Wolverines – Steelers -ottelulla.

Avauskierroksella Steelers oli selvästi Roostersia valmiimpi ottelun alussa ja näytti, että hallitsevan mestarin kaatamiseen vaaditaan muutakin kuin Fifth Quarterin ja Vaahteraliigavalmentajien ennakkoveikkauksissa menestyminen.

Wolverines pystyi pitämään oman avausottelun Crusadersia vastaan tasaisena ensimmäisen puoliajan, mutta toisella puoliskolla UNC meni menojaan. Wolverinesilla vaikuttaisi olevan vielä paljon tehtävää, jotta voittoja irtoaisi tänä kesänä. Fifth Quarterin näkemys on tyly: Helatorstaina sellaista ei ole tulossa. Steelers on liigan kärkijoukkue ja ottelussa tulemme näkemään kuinka suuri on Vaahteraliigan kärjen ja hännän tasoero 2023.

Perjantaina Roosters vs Crocodiles

Perjantaina kohtaavista joukkueista Roostersilla on enemmän todistettavaa. Kolme syötönkatkoa ja pallonrähmäys ei ole kovin mairitteleva tapa aloittaa Vaahteraliigakautta. Katastrofialun jälkeen Roosters onnistui kiipeämään takaisin mukaan otteluun Steelersiä vastaan, mutta Dimitri Sinodinoksen ailahtelevuus jätti silti paljon kysymysmerkkejä Roostersin iskukyvyn ympärille.

Crocodilesin takakenttä onnistui vastaavasti pimentämään avausviikolla hienosti Royalsin tähtilaitahyökkääjä Alpha Jallohin.

Kun Fifth Quarterin ennustustehosekkoittimeen laitetaan syötteinä sisään Crocodilesin vahva heittopuolustus ja Roostersin Sinodinoksen ailahtelevuus, se sekoittaa simulaation, jossa ottelu kääntyy vierasjoukkueen hyväksi. Mikäli Roosters kuitenkin onnistuu pyyhkimään virheet pois hyökkäyspelistään, voi se hyvinkin napata voiton krokotiilien nenän (tai siis kidan?) edestä.

Lauantaina Butchersin avaus

Porvoolaiset viettivät avauskierroksella huilivuoroa. Toisin kuin Royalsilla, heillä on käytössä videomateriaalia vastustajansa avauksesta, joka saattaa tuoda pientä etua valmistautumisessa. Toisaalta Butchers-pelinrakentaja Gwinnerin pelityyli ja kyvykkyys ovat varmasti vaasalaisten tiedossa. Tuleva ottelu selventänee penkkiurheilukansalle, mikä on Butchersin iskukyky 2023.

Avauskierroksen perusteella Vaasan juoksuhyökkäys ja linjapelaaminen toimivat todella hyvin. Butchersin puolustuksen linjassa Vuoksenturjan, Heinosen ja kumppanien sekä Niko Pennasen tähdittämän tukimieskerroksen pitää olla valmiita vastaamaan Tom Suosteen ja Timothy Morovickin omiin juoksuihin. Myös Vaasan nopeaan pelinkutsumistempoon pitää olla valmis.

Jos avauskierrokselta jäi todistettavaa Roostersin Sinodinokselle, niin jäi sitä myös Royalsin Alpha Jallohille. Butchers-takakenttä haluaa kokkailla samalla reseptillä kuin Crocodiles ja pitää Jallohin pimennossa. Samalla pimenisi todennäköisesti riittävästi koko Royalsin heittohyökkäys.

Porvoon hyökätessä nähdään todennäköisesti jotakin vanhaa ja jotakin uutta. Gwinner pyörittänee heittorulettia tuttuun tyyliinsä ja ruokkii etenkin Mikko Seppästä ja Luukas Eerolaa heitoillaan. Micky Kyein rooli hyökkäyksessä on ainakin 5Q-toimitukselle ehdoton mielenkiinnon aihe. Hän voisi nopeuden ja ketteryytensä ansiosta tuoda juoksupelivalikoimaan lisää esimerkiksi counter- ja option-pelejä. Heittopeleissä Kyei on omimmillaan slot-receiverinä, ja hänen käyttönsä laiturina toisi taas uuden vaikeasti pideltävän kohteen Gwinnerin heitoille.

Royals-takakenttä oli ajoittain vaikeuksissa Seinäjoen heittopelin kanssa ja kiirettä voi pitää myös Gwinnerin johtaman heittopelin kanssa.

Miten sinä uskot otteluiden päättyvän? Kommentoi alle!