Miesten ykkösdivarissa runkosarjaa dominoinut Tampere Saints saa välierävastustajakseen Oulu Northern Lightsin. Oulu voitti toisella kierroksella Pirkkala Spartansin kotonaan 14-0, mutta on hävinnyt kauden muut ottelunsa. Runkosarjassa joukkueiden keskinäiset kohtaamiset päättyivät Saintsin selviin 76-20 ja 12-70 voittoihin. Tamperetta voi pitää ottelun ylivoimaisena suosikkina ja on vaikea nähdä, miten oululaiset pystyisivät haastamaan pyhimykset. Ainakin paljon Oulun kannalta hyviä asioita pitäisi tapahtua heti ottelun alussa.

Saints on myös Fifth Quarter-lukijoiden suurin suosikki Spagettimaljan voittajaksi. 74:stä vastaajasta 62 luottaa tamperelaisten voittajan ykkösdivarin. Helsinki East City Giantsin mestaruuteen uskoo 8 vastaajaa. Pirkkalan voittoon luottaa 3 ja Oulun juhliin 1 vastaaja.

Toisessa välierässä kohtaavat ECG ja Spartans. Tästä välierästä voidaan odottaa huomattavasti tasaisempaa ja viihdyttävämpää taistoa. Runkosarjan avauskierroksella ECG kaatoi Spartansin Pirkkalassa 8-24. Heinäkuun alussa toisessa kohtaamisessa Spartans oli kuitenkin vahvempi ja voitti Myllypurossa pelatun ottelun 28-34. Ottelun hahmo oli tuolloin Spartansin Dominic Olney, joka juoksi ottelussa peräti 348 jaardia.

Mikäli ECG saa pimennettyä sparttalaisten juoksupelin, on joukkueen finaalipaikka varmasti enemmän kuin hyppysissä. Mikäli Pirkkalan linja pystyy kuitenkin raivaamaan Olneylle tietä kuten toisessa runkosarjakohtaamisessa, voi Spartans hyvin uusia temppunsa. Tällöin Spagettimalja olisi toisen kerran peräkkäin hyvin todennäköisesti myös Pirkanmaan mestaruusottelu.

Nordmen ja Bouncers ratkaisevat kakkosessa viimeisen pudotuspelipaikan kohtalon

Kakkosdivarin eteläisemmässä lohkossa B-pudotuspeleihin menijät ovat Sipoo Bulldogs, Kuusankoski Cowboys ja Helsinki Wolverines Blue. Bulldogs ja Cowboys sparraavat vielä ensi viikonloppuna toisiaan, mutta sarjataulukon sijoitusten kannalta ottelulla ei ole merkitystä. Lohkossa pelataan vielä 10.8. pudotuspelien kannalta merkityksetön jumbofinaali, kun Tigers ja Trojans kohtaavat Hämeenlinnassa.

Bulldogs on jo varmistanut lohkovoiton ja suoran paikan välierään. Helsinki Wolverines Bluelle on puolestaan luvassa maakuntamatkailua Kokkolaan Scrorpionsin puolivälierävastustajaksi. Kuusankoski Cowboysin tuleva puolivälierävastustaja selviää tulevana viikonloppuna, kun lohko A:n viimeinen kierros on maalissa.

Ensi viikonloppuna tappioton Jyväskylä Jaguars kohtaa Pori Bearsin Keski-Suomessa. Jaguars on jo varmistanut lohkovoiton ja vapaalipun välierään. Bears aloitti kauden viidellä tappiolla, mutta on voittanut kaksi viimeisintä otteluaan.

Scorpions saa vieraakseen Flying Fishcocksin, joka majailee lohko A:n jumbona yhdellä voitolla.

Kierroksen mielenkiintoisin ottelu pelataan Napapiirillä. Rovaniemi Nordmen ja Mikkeli Bouncers ovat sarjataulukossa tasoissa 3-4 recordilla. Bouncers voitti joukkueiden edellisen kohtaamisen Mikkelissä, mutta voittajaa saatiin jännittää ottelun viime sekuneille asti. Tämän matsin voittaja jatkaa kauttaan puolivälieriin Kuusankoski Cowboysia vastaan. Dramatiikkaa lisää, että Bouncers on uutisoinut tämän kauden olevan joukkueelle sen viimeinen tanssi #lastDance. Lähettävätkö neljän tuulen soturit portsarit ulos eläkepäiville, vai jatkuvatko tanssit Kuusankoskella?

Fifth Quarterin lukijoiden suurin suosikki Rautamaljan voittajaksi on Sipoo Bulldogs. 74:stä vastaajasta 33 luottaa Bulldogsin nostavan pytyn ilmaan kauden päätteeksi. Kakkossuosikkija lukijat pitävät Jaguarsia, jonka voittoon luottaa 20 vastaajaa. Kokkola Scorpionsin iskukykyyn luottaa 11 vastaajaa. Kuusankoski ja Mikkeli ovat molemmat keränneet 3 ääntä, Nordmen ja Wolverines Blue yhden. Pudotuspelisaumansa menettäneeseen Pori Bearsiin luotti 2 vastaajaa.

Kolmosdivarissa jäljellä yksi runkosarjaturnaus

Kolmosdivarissa pelataan 10.8. Lappeenrannassa kauden viimeinen runkosarjaturnaus. Voimasuhteet ovat olleet sarjassa tänä vuonna aika selviä. Teurastajat ovat olleet voittamattomia, Wolves selkeä kakkonen. Malmi Blaze ei ole pärjännyt kärkikaksikolle, mutta on voittanut viimeisenä olevan Lappeenrannan.

Runkosarjan viimeisessä turnauksessa Razorbacks kohtaa Blazen ja Wolvesin. Lisäksi Wolves ja Blaze pelaavat toisiaan vastaan. Teurastajat ovat huilivuorossa.

Fifth Quarterin lukijoista 53 luottaa Teurastajien voittavan jälleen Äijämaljan. Blazen voittoon luottaa 8 vastaajaa, Razorbacksin voittoon 7 ja Wolvesin voittoon 6 vastaajaa.

Artikkelikuva: Laura Helminen