Miesten kakkosdivisioona käynnistyy viikonloppuna. Mukana on yhteensä 11 joukkuetta, jotka pelaavat kahdessa lohkossa.

Hallitseva Rautamaljavoittaja Nordmen suosikki kakkosdivisioonan voittajaksi

Pohjoisen lohkon (A) ennakkosuosikkina voi pitää Rovaniemi Nordmenia, joka voitti Rautamaljan viime vuonna. Junioritoiminnan puutteet ja muut kriteerit kaiketi kuitenkin pitivät neljän tuulen soturit poissa ykkösdivisioonasta, jonka myötä pelit jatkuvat kakkosessa. Nordmen kohtaa ensimmäisellä kierroksella Kokkolan, joka siirtyi Karleby Goatsin riveistä Scorpions-nimen ja logon alle.

Tuttuja joukkueita A-lohkossa ovat myös Jyväskylä Jaguars ja Kuopion ja Kiuruveden yhteisjoukkue Flying Fishcocks, joka operoi Kuopio Steelersin alla. Jaguars ja Fishcocks kohtaavat avauskierroksella sunnuntaina.

Jaguarsin riveissä viime kaudella pelanneet bouncerslaiset saivat täksi kesäksi jälleen oman joukkueen jalkeille Mikkeliin. Myös Pori Bears palaa miesten jenkkifutiskentille. Comeback-joukkueet kohtaavat toisensa sunnuntaina Mikkelissä.

Cowboys B-lohkon suosikki

Etelä-Suomen lohkossa (B) ennakkosuosikkina voi pitää Kuusankoski Cowboysia, joka taipui viime kaudella Rovaniemelle Rautamaljassa 14-6. Lehmipojilla oli viime kaudella toisinaan hankaluuksia saada koko orkesteri koolle harjoituksiin, mutta tiukan paikan tullen pelikentillä kokenut Cowboys-miehistö oli rautainen, etenkin puolustuksen puolella. Nähtäväksi jää kuinka monta pelimiestä telakalle jääneestä Kotka Eaglesista vahvistaa tulevana suvena Cowboysia.

Kuusankoski avaa kautensa lauantaina Helsinki Wolverines Blueta vastaan. Viime kaudella Wolverines pelasi Vaahteraliigan lisäksi ykkösdivisioonassa, mikä osoittautui organisaatiolle liian raskaaksi yhtälöksi. Tuleva kesä näyttää riittävätkö seuran rahkeet paremmin Vaahteraliiga+Kakkosdivisioona -yhtälöön.

Lohkon muut avauskierroksella tulessa olevat joukkueet ovat paluun 11 vs 11-kentille tekevä Sipoo Bulldogs sekä Hämeenlinna Tigers, joka vaikuttaa somekanaviensa perusteella vahvistuneen ainakin Aleksi Riiheläisellä ja chileläisellä veljeskaksikolla.

Avauskierroksella huilivuorossa on Turku Trojans, joka sijoittui viime vuonna Cowboysin ja ECG:n jälkeen lohkonsa kolmanneksi.

Asiantuntijaveikkaukset hihasta ja hatusta

Kakkosdivisioonan joukkueista internetin kautta saatavat tiedot ovat aika monelta osin puutteelliset, joten hirveän vahvaa painoa Fifth Quarterin arvioille ei kannata laittaa. Kokeillaan kuitenkin arvata joukkueet järjestykseen:

Lohko A:

• Rovaniemi Nordmen (Ennakkosuosikki, joka jatkaa vahvoja otteita)
• Jyväskylä Jaguars (Jyväskylässä kurssi yleisesti ottaen nousussa, mutta kuinka paljon viime vuoden joukkueesta lähteneet pelaajat vaikuttavat Jyväskylän linjapeliin?)
• Mikkeli Bouncers (Fyysinen ja kova joukkue. Onko kokoonpano riittävän laaja?)
• Pori Bears (Mikkelin tavoin fyysinen ja vahva joukkue, mutta kantaako kokoonpanon leveys koko kesän? Kuinka paljon Spartansin porilaiset pelaavat Bearsissa?)
• Kuopio Flying Fishcocks (Liiga-avut voivat auttaa joukkuetta paljonkin. Hyvän ja huonon päivän ero ollut esityksissä suuri)
• Kokkola Scorpions (Monta asiaa kunnossa, mutta hyökkäyksessä keinot saada aikaiseksi jatkuvia onnistumisia ovat viime vuosina puuttuneet)

Lohko B

• Kuusankoski Cowboys (Vahvistavatko kotkalaispelurit joukkuetta, vai suuntasivatko kaikki jatkavat Nesin perässä Kuopioon?)
• Helsinki Wolverines Blue (Vaahteraliigavauhdissa rungolla hankaluuksia, mutta kakkosdivisioonassa taistelee todennäköisesti lohkon kakkos- ja kolmossijasta)
• Turku Trojans (Pudotuspelit kutsuu, jos pystynyt kehittymään viime vuodesta)
• Hämeenlinna Tigers (Saadaanko palaset kohdilleen niin hyvin, että kärki pystytään haastamaan?)
• Sipoo Bulldogs (Pelaajamäärä kasvanut komeasti ja askel kolmosdivisioonasta ylöspäin perusteltu. Ei viime vuoden Falconsin kaltainen heittopussi. Voitot voivat silti olla kiven alla)

Artikkelikuva: Ismo Karttunen Photography