NFC East-divisioonassa Philadelphia on ollut vakuuttavin. Joukkueen ainut tappio tuli viikolla 6 Jetsiä vastaan. Tulevan neljän viikon aikana Eagles joutuu kuitenkin kovaan testiin. Se pelaa putkeen Kansas City Chiefsiä, Buffalo Billsiä, Sanfrancisco 49ersia ja Dallas Cowboysia vastaan.

Lohkon kakkosena oleva Cowboys kohtaa puolestaan ennen Eagles-matsia Carolina Panthersin, Washington Commandersin ja Seattle Seahawksin.

NFC North-divisioonassa Detroitin voittoja on ollut ilahduttava katsoa monien tappiollisten kausien jälkeen. Green Bay Packers ei ole yltänyt ilman Aaron Rodgersia lohkon kärkikahinoihin. Toki Jordan Love pelaa ensimmäistä kauttaan aloittavana pelinrakentajana ja saattaa olla jo ensi vuonna aivan eri seppä.

Divisioonan mielenkiintoisin joukkue on tällä hetkellä Minnesota Vikings. Tähtipelinrakentaja Kirk Cousin loukkasi akillesjänteensä. Hänen lisäkseen backup Nick Mullens oli loukkaantunut jo aiemmin, joten Vikingsin oli lähdettävä etsimään uutta quarterbackia täydentämään rosteriaan. Koukkuun tarttui Josh(ua) Dobbs, joka hyppäsi kentälle Falconsia vastaan, kun matsin aloittanut tulokaspelinrakentaja Jaren Hall loukkaantui. Dobbs hoiti voiton kotiin ottelusta ja kaatoi seuraavalla viikolla New Orleans Saintsin. Alkukaudesta hän pelasi 8 ottelua Cardinalsissa heittäen 1569 jaardia, 8 touchdownia ja 5 syötönkatkoa. Nyt vajaat kaksi ottelua Vikingsissa ovat tuoneet 426 jaardia ja kolme touchdownia. Lisäksi “Rakettitieteilijä” on juossut pallon kanssa 110 jaardia ja kaksi touchdownia. Neljän tulevan viikon aikana Vikings kohtaa Denver Broncosin, Chicago Bearsin ja Las Vegas Raidersin, joten on paljon mahdollista, että Dobbsin tuhkimotarina jatkuu yhtä hohdokkaana kuin se on alkanutkin.

NFC South-divisioonassa Carolina Panthers on omissa syvyyksissään, mutta muutoin lohko on viime vuoden ja alkukauden tavoin tasainen. Huomionarvoista on Buccaneersin vire. Joukkue aloitti kauden 3-1 recordilla, mutta on voittanut viidestä viime ottelustaan vain yhden. New Orleans ja Falcons hulivat tulevalla viikonlopulla ja kohtaavat toisensa tärkeässä divisioonan sisäisessä matsissa viikolla 12.

NFC West-divisioonassa San Francisco 49ers vaikutti kauden alussa aivan pitelemättömältä. Viikot 6-8 eivät kuitenkaan sujuneet ja joukkue hävisi perä-perään Brownsille, Vikingsille ja Bengalsille. Taukoviikonlopun jälkeen 49ers palasi voittojen tielle kaatamalla Jaguarsin vakuuttavasti 34-3. Ensi viikolla joukkue saa vastaansa Buccaneersin, jonka jälkeen Seatlessa pelataan NFC Westin kärkiottelu Seahawks – 49ers.

Lohkon kärkeen hamuavan Seattlen seuraava vastus on Los Angeles Rams. Ramsin SuperBowl-voittoon johtanut Matthew Stafford loukkasi kolme viikkoa sitten Cowboysia vastaan, eikä pystynyt pelaamaan joukkueen viime ottelussa Packersia vastaan. Hänen arvellaan kuitenkin palaavan kokoonpanoon Seahawksia vastaan.

Artikkelikuvan alkuperä ja lisenssoint: All-Pro Reels / Wikimedia Commons