NFC Eastissa Eagles palasi viime viikonloppuna voittokantaan. Cowboys joutui sen sijaan taipumaan Miami Dolphinsin käsittelyssä. Molemmat joukkueet ovat varmistaneet jo pudotuspelipaikkansa, mutta taistelu divisioonan voitosta jatkuu yhä. Giantsilla ja Commandersilla ei ole enää mahdollisuuksia pudotuspeleihin.

NFC Northin kärkipaikkaa pitävä Lions oli jouluaaton Sub-ottelussa ajoittain vaikeuksissa Vikingsin laitahyökkääjien kanssa. Pelinrakentaja Nick Mullensin virheet maksoivat kuitenkin Vikingisille voiton. Samalla Detroit varmisti itselleen NFC Northin voiton.

Tulevalla viikolla Lions kohtaa Cowboysin. Lohkon kakkossijasta taistellaan puolestaan Vikingsin ja Packersin välillä. Tulokaskauttaan pelaava Jordan Love onnistui viime viikolla johdattamaan Packersin kauden seitsemänteen voittoon Panthersin kustannuksella. Panthers pääsi vielä lopussa potkumaalietäisyydelle, muttei ehtinyt katkaista kelloa. Tasoitusyritys jäi näin näkemättä.

Lohkon jumbona majailevalla Bearsilla on periaatteessa olemassa vielä teoreettinen mahdollisuus yltää pudotuspeleihin, mutta omien voittojen lisäksi tähdet pitäisi olla enemmän kuin kohdillaan.

NFC Southin piikki paikalle on kiivennyt Tampa Bay joka kukisti viime viikolla Jacksonvillen Baker Mayfieldin johdolla. Buccaneers on voittanut neljä edellistä otteluaan ja on NFC Souhtin joukkueista selkeästi kovimmassa vireessä. Artikkelikuvan Mike Evans johtaa NFL:ää kiinniotettujen touchdownien määrässä ja mahtuu kärkikymmenikköön myös kiinniotoilla edetyissä jaardeissa. Lohkovoitto ei ole kuitenkaan kirkossa kuulutettu, sillä ensi viikolla Bucs pelaa, vain yhden voiton päässä olevaa, divisioonavastustaja Saintsia vastaan. Divisioonan voittotaistelussa myös Falconsilla on sanansa sanottavana, jos Buccaneers ei kykene voittamaan Saintsia.

NFC Westissä 49ers on varmistanut divisioonan voiton. Viime viikon heikko esitys Ravensia vastaan kuitenkin osoitti, että joukkue voi sortua suuriin virheisiin etenkin heittopelissään. Ramsilla ja Seahawksilla on vielä mahdollisuus pudotuspeleihin. Cardinalsin kauteen ei ole mahtunut paljoa ilon aiheita.

Tämän hetken pudotuspelipaikkojen tilanne:

Seed 1: 49ers
Seed 2: Eagles
Seed 3: Lions
Seed 4: Buccaneers
Seed 5: Cowboys
Seed 6: Rams
Seed 7: Seahawks

Pudotuspelipaikkaa jahtaavat vielä etenkin: Vikings, Packers, Saints ja Falcons, joiden record on 7-8.

Artikkelikuvan lähde ja lisenssointi: Jh8h / Wikimedia Commons