Kolmen pelatun kierroksen jälkeen 32:sta NFL-joukkueesta vain 5 jatkaa ilman tappioita.

Minnesota Vikings kukisti Houston Texansin komeasti 34-7. Sam Darnold heitti ottelussa 181 jaardia ja 4 touchdownia. Texansin juoksupeli yski ottelussa, mutta heittopelin ansiosta joukkue löi Vikingsin edetyissä jaardeissa. Syötönkatkot ja tehottomuus viimeistelyssä käänsivät ottelun kuitenkin selkeästi viikingeille.

Seattle Seahawksin otteluohjelma on ollut alkukaudesta varsin suotuisa. Joukkue kaatoi Denver Broncosin ja NE Patriotsin tiukoissa otteluissa. Sunnuntaina oli pelinrakentajahaasteista kärsivän Dolphinsin vuoro taipua Seahawksille.

AFC:n puolella Buffalo Bills jatkoi vakuuttavaa tykitystään, kun Jacksonville Jaguars kaatui tylysti 47-10.

Justin Fields johdatti Steelersin kauden kolmanteen voittoon, tällä kertaa Chargersia vastaan. Pelit eivät ole olleet hyökkäyksen puolelta kovinkaan loisteliasta tykitystä, mutta Steelersin puolustus on pelannut teräksisesti. Voittoisat lukemat kauden otteluissa ovat olleet 18-10, 13-6 ja 20-10.

Hallitseva mestari Kansas City Chiefsin ottelut ovat noudattaneet tällä kaudella kaavaa: “Peliä pelataan neljä neljännestä ja lopussa Chiefs voittaa”. Ykköskeskushyökkääjä Isiah Pachecon nilkkavamma ei juuri tuonut muutosta kaavaan ottelussa Falconsia vastaan. Ottelu oli hyvin tasainen, mutta kolmannella neljänneksellä Chiefs onnistui tekemään 10 pistettä ja karkasi 22-14 johtoon. Falcons ei onnistunut tekemään samanlaista ihmenousua kuin viikko sitten ja näin Chiefs jatkaa kauttansa yhä tappioitta.

Viikon 3 yllätykset

Philadelphia Eagles laittoi kaksi ensimmäistä viikkoa liekeissä olleen Saints-hyökkäyksen aisoihin. Päätösneljänneksellä Saints karkasi 7-12 johtoon, mutta Saquon Barkleyn maali toi lopulta voiton Eaglesille 15-12 numeroin. Eagles oli jaardeissa Saintsia edellä läpi ottelun, mutta pisteidenteko oli molemmille joukkueille hyvin haasteellista.

Kierroksen yllätyksiin lukeutuu myös NY Giantsin voitto Cleveland Brownsista. Brownsin hyökkäyksen osalta moni odotti palasten loksahtavan viimein kohdilleen, kun joukkue pääsee operoimaan kauden alusta asti Deshaun Watsonin kanssa. Kauden kolmessa ensimmäisessä ottelussa Brownsin tekemät pisteet ovat kuitenkin olleet vaatimattomat: 17,18,15. Fifth Quarter odotti, että Browns-hyökkäys pystyisi kauden heikosti aloittanutta Giantsia vastaan parempaan, mutta kun ei niin ei. Mitähän Joe Flaccolle kuuluu?

Kahden ensimmäisen kierroksen perusteella myös Denver Broncosin voitto Tampa Bay Buccaneersista oli aikamoinen pommi. Denver aloitti ottelun vahvasti iskemällä ensimmäisellä neljänneksellä kaksi juoksumaalia ja katkaisemalla kertaalleen Baker Mayfieldin syötön. Buccaneers kavensi ottelun toisella neljänneksellä 17-7 lukemiin. Broncosin pelinrakentaja Bo Nix “jätti tällä kertaa kaksi syötönkatkoaan heittämättä” ja johdatti laumansa useasti potkumaalietäisyydelle. Vähemmät pallonmenetykset näkyivät myös puolustuksen puolella, kun joukkue ei joutunut päästämään vastustajaa liikkeelle epäkiitollisista kenttäasemista. Mayfieldin hyökkäys jäi lopulta ottelussa aika aseettomaksi.

Positiivisiin yllätyksiin lukeutuu Carolina Panthersin avausvoitto. Bryce Young sai tehdä tilaa konkari Andy Daltonille, joka johdatti pantterit 319 jaardilla ja 3 touchdownilla komeaan 36-22 voittoon Las Vegas Raidersista. Raidersilla oli ottelussa hankaluuksia varsinkin juoksupelinsä kanssa.

Yllätysten kategoriaan lukeutuu myös Los Angeles Ramsin voitto divisioonakilpailija San Francisco 49ersia vastaan. Voitto oli Ramsille kauden ensimmäinen.

Tulevan viikonlopun kohokohdat by 5Q

Toimitus odottaa erityisesti seuraavia otteluita:

• New Orleans Saints vs Atlanta Falcons… Divisioonan sisäinen kamppailu, jossa Saints hakee paluuta hurjaan vireeseen. Kirk Cousins ja Falcons tarvitsevat myös onnistumisia. Joukkueilla on tältä kaudelta yhteinen mittari: Falcons onnistui kaatamaan Eaglesin, joka puolestaan kaatoi Saintsin
  
• Minnesota Vikings vs Green Bay Packers… NFC Northin kärkikamppailu, jossa Vikingsilla on otteluun paremmat lähtökohdat. Packers on kuitenkin näyttänyt, että pystyy voittamaan otteluita vaikka ilman Jordan Lovea
  
• Kansas City Chiefs vs Los Angeles Chargers…. Chiefs on onnistunut kääntämään kolme tiukkaa ottelua voitoksi. Chargers on aloittanut kauden hyvin ja voi hyvin laittaa loukkaantumisista kärsivän Chiefsin tiukoille.
  
• Buffalo Bills vs Baltimore Ravens… Ravensin kausi ei ole alkanut loisteliaasti, mutta korpit omaavat silti potentiaalin taistella voitosta mitä tahansa NFL-joukkuetta vastaan. Lamar Jacksonin pelaaminen on aina viihdyttävää seurattavaa. Billsin hyökkäys on puolestaan ollut komeissa liekeissä, joten ottelusta voi odottaa hyvin herkullista

Artikkelikuva: All-Pro Reels / Wikimedia