Naisten Vaahteraliiga huipentuu lauantaina Myyrmäen stadionilla pelattavaan finaaliin. Loppuottelussa kohtaavat jo viidennen kerran peräkkäin Turku Trojans ja Helsinki Wolverines. Molemmat joukkueet selvisivät välierästään kunnialla.

Miten Trojans kestää Wolverinesin puolustuksen luomaa painetta?

Wolverinesin puolustuksen linja on kyennyt antamaan tällä kaudella vastustajilleen hurjaa painetta. Hurjin säkityksiä kerännyt pelaaja on Sarah Chime, joka keräsi runkosarjassa 8 pelinrakentajasäkitystä. Chime oli myös ahmojen tehokkain taklaaja runkosarjassa.

Juokseminen Ahmoja vastaan on hankalaa, mutta joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Lotta Wulff pystyi heitoillaan viemään pelin Wolverinesin luoman paineen ulottumattomiin. Hän ja Lea Kaszas kykenivät myös muutaman kerran ottamaan jalat alleen ja tuomaan isoja pelejä turkulaisille jaloillaan.

Toisessa runkosarjakohtaamisessa tämä ei onnistunut. Wolverines antoi Wulffille ottelussa vain 3 onnistunutta heittoa. Tämä oli runkosarjassa muuten loistaneelle Wulffille kauden hankalin paikka.

Avainasemassa on siis, miten Trojansin hyökkäys pystyy kestämään Wolverinesin antamaa painetta tai löytämään keinot sen kiertämiseen.

Pysäytä Wolverinesin juoksu – Pysäytät hyökkäyksen

Wolverinesin hyökkäys on ollut tällä kaudella lähes täysin juoksupelin varassa. Runkosarjassa Ahmat keräsivät vain 24,3 heittojaardia ottelua kohden. Tämä ei kuitenkaan ollut helsinkiläisille ongelma, koska juoksupeli oli niin vahvaa. Tytti Kuusinen keräsi runkosarjassa hurjat 1259 jaardia. Häntä säestivät myös 266 jaardia juossut Alina Blomqvist ja 242 jaardia kerännyt Laura Hiltunen. Kaikki kantoivat palloa yli 4 jaardin yrityskeskiarvolla.

Wolverines-hyökkäys on siis lähes täysin juoksupelin varassa, mutta sen pysäyttäminen on kokopäiväduuni. Blokin poistoa ja taklaamista pitää jaksaa tehdä vielä neljännellä – ja ehkäpä joka viidennälläkin neljänneksellä.

Northern Lights suosikki sunnuntaina divarin finaalissa

Oulu Northern Lights ja Jyväskylä Jaguars kohtaavat sunnuntaina naisten ykkösdivisioonan finaalissa.

Oulu oli runkosarjassa varsin ylivoimainen ja ansaitsi paalupaikalla suoran pääsyn divarin finaaliin. Jaguars taipui runkosarjassa Northern Lightsia vastaan kahdesti, mutta oli selvästi Lohjaa ja Pirkkalaa vahvempi. Välierässä Jaguars kaatoi Lohjan 32-12.

Viime vuonna Vaahteraliigassa pelanneiden oululaisten agressiivisuus ja fysiikka on ollut haastava pala sarjan muille joukkueille. Joukkueen hyökkäyksessä riittää paljon juoksuvaihtoehtoja. Etenkin keskushyökkääjä Aino Lepojärvi ja pelinrakentaja Nea Törmänen ovat pystyneet repimään puolustuksia auki isoilla juoksuillaan.

Jaguarsin vahvuus on kahden viime kauden aikana ollut Emilia Kempin juoksupelit. Tämän kauden aikana hyökkäys on saanut kuitenkin monipuolistettua peliään QB Inka Heikkisen heittopelin ansiosta. Jotta Jaguars voisi haastaa finaalissa Oulun, tulisi joukkueen puolustuksen saada pidettyä etenkin Lepojärven ja Törmäsen isot juoksut kurissa sekä saatava onnistumisia Kempin juoksujen lisäksi myös ilmateitse.

Artikkelikuva: Laura Helminen