Heti ensimmäisellä kierroksella päävalmentajansa erottanut Crocodiles nappasi voiton Butchersista ja Roosters esitti varsin vakuuttavan shown Vaasa Royalsia vastaan. Tämän jälkeen Fifth Quarterin Power Ranking laitettiin tähän järjestykseen:

1. Kuopio Steelers
2. Seinäjoki Crocodiles
3. Helsinki Roosters
4. Porvoon Butchers
5. Wasa Royals
6. Lohja Crusaders
7. Helsinki Wolverines

Fifth Quarterin ensimmäisen kierroksen jälkeen päivittämä ranking on toistaiseksi pitänyt aika hyvin kutinsa, sillä myös Vaahteraliigan sivuille listatussa sarjataulukossa joukkueet ovat tällä hetkellä samassa järjestyksessä. Yhteenvetona voidaan sanoa, että Butchersilta moni odotti parempaa aloitusta kaudelle, mutta Steelers, Crocodiles ja Roosters ovat olleet porvoolaisia edellä.

Viime aikaisten esitysten perusteella 5Q-toimitus tekee kuitenkin rankkaukseen muutoksen kakkos- ja kolmossijan osalta ja nostaa Helsinki Roostersin kakkoseksi. Juhannuksen jälkeisellä kierroksella pelattava Steelers vs Roosters-matsi näyttää, olisiko punakone pitänyt laittaa jopa kärkipaikalle. Toinen kysymysmerkki keskinäisessä järjestyksessä on Wasa Royalsin ja Lohja Crusadersin 5. ja 6. sija. Myöskään tämän osalta ei tarvitse arvuutella pitkään, sillä joukkueet kohtaavat toisensa juhannuksen jälkeisenä lauantaina.

Juhannuksen Power Ranking näyttää siis tältä. Suluissa paljonko sijoitus on muuttunut alkuperäisestä Vaahteraliigan alussa tehdystä rankkauksesta:

1. Kuopio Steelers (+-0)
2. Helsinki Roosters (+1)
3. Seinäjoki Crocodiles (+2)
4. Porvoon Butchers (-2)
5. Wasa Royals (-1)
6. Lohja Crusaders (+-0)
7. Helsinki Wolverines (+-0)

ECG piristysruiske ykkösdivisioonassa, Saints menee silti menojaan

Ykkösdivisioonan voittajasta ei pitäisi tänä vuonna olla epäselvyyttä. Saints on ollut melkoinen jyrä kahdessa ensimmäisessä ottelussaan. Mikäli unohdetaan tamperelaiset tietoisesti johonkin mielen pimeään sopukkaan, voidaan taistelua ykkösdivisioonan muista sijoituksista pitää hyvinkin mielenkiintoisena.

Viime vuonna finaaliin yltänyt Spartans taipui avauskierroksella sarjanousija ECG:lle. Giants esitti hyvää hyökkäyspeliä myös Saintsia vastaan, mutta ei pystynyt pysäyttämään tamperelaisten juoksupeliä. Avauskierroksella Saintsille tappion kärsinyt Oulu nappasi puolestaan toisella kierroksella voiton Spartansista. Näin Pirkkala on ehkä hivenen yllättäen voitoitta sarjassa kahden ensimmäisen rundin jälkeen, eikä Juhannuksen jälkeisenä lauantaina ole helppoa ottaa avausvoittoa Pirkanmaan derbystä. Spartansille jää siis paljon kirittävää sarjan jälkimmäiselle puolikkaalle. Juhannuksen jälkeen oululaiset matkaavat puolestaan Myllypuroon ECG:n vieraaksi. 5Q enteilee tuosta ottelusta kotivoittoa East City Giantsille, joka on ollut divisioonan alkukauden positiivisin piristysruiske.

Juhannuksen Power Ranking:

1. Tampere Saints
2. Helsinki East City Giants
3. Oulu Northern Lights
4. Pirkkala Spartans

Bulldogs ja Scorpions olleet kakkosdivisioonan positiivisimmat yllättäjät

Kakkosdivisioonan lohko A on alkanut Jyväskylä Jaguarsin komennossa. Jaguars on voittanut kaikki kolme otteluaan. Lohkon piikkipaikalle ennakoitu Rovaniemi Nordmen aloitti kesän kaatamalla Kokkola Scorpionsin vakuuttavasti. Tämän jälkeen joukkue hävisi kuitenkin Jaguarsille sekä viime viikonloppuna Mikkeli Bouncersille. Joukkueen heittopeli oli Mikkelissä kaukana normaalista tasosta. Pelinrakentaja Sami Rautiainen oli joukkueen kokoonpanossa, mutta ei kyennyt heittämään palloa tavalliseen tapaan. Toivottavasti mies saadaan juhannustauolla kuntoon ja Nordmen aidosti mukaan taistoon sarjan kärkisijoista.

Nordmenin ohi sarjataulukossa ovat ponnistaneet kahdella voitolla Scorpions ja Bouncers. Scorpions taipui Rovaniemellä, mutta on sen jälkeen napannut voitot kapealla kokoonpanolla Kokkolaan matkustaneesta Bouncersista sekä Kuopion Flying Fishcocksista. Lohkon hännille veikattua Scorpionsia voi pitää jo tässä vaiheessa lohkon positiivisimpana yllättäjänä.

Lohkon peränpitäjänä on tällä hetkellä Pori Bears, joka on kärsinyt tappiot Mikkelille, Kuopiolle ja Jyväskylälle. Kaksi viimeisintä Porin ottelua ovat olleet puoliajalle mentäessä vielä hyvin tasaisia, mutta toisella puoliskolla vastustajat ovat menneet menojaan. Bearsinkin pelissä on paljon hyvää, mutta hyökkäyksessä palloa pitäisi saada vielä enemmän hyvien pelintekijöiden käsiin.

Lohkossa B kovin yllättäjä löytyy juhannustauolla lohkon kärjestä. Sipoon ottamat voitot Hämeenlinna Tigersista ja vajaamiehisestä Wolverines Bluesta eivät ehkä vielä yllättäneet, mutta viime kierroksella koiralauma kaatoi Kuusankoski Cowboysin, joka ylsi viime vuonna kakkosdivisioonan finaaliin asti. Yksi Bulldogsin vahvuutta selittävä tekijä on varmasti pelinrakentaja Akseli Isotalo, jolta löytyy kokemusta mm. viime kauden ykkösdivisioonasta Vantaan TAFTin riveistä sekä offseason-pelituntumaa korkeakoulusarjasta Lappeenranta Wildmenin joukkueesta.

Etukäteen Fifth Quarter odotti enemmän Turku Trojansilta ja Wolverines Bluelta. Turkulaiset ovat aloittaneet kauden tappiolla paitsi Cowboysille, niin myös Hämeenlinna Tigersille. Juhannuksen jälkeen Trojans kohtaa kovavireisen Bulldogsin, joten avausvoiton saaminen on tiukassa myös tuolloin. Wolverinesin kakkosjoukkue pelasi viime kaudella ykkösdivisioonassa, jolloin joukkueen rosterissa oli paljon myös Vaahteraliigapelaajia. Nyt alkukauden kakkosdivisioonassa kokoon on saatu revittyä hyvin vajaamiehiset rosterit ja jälki on ollut sen mukaista. Juhannuksen jälkeen Wolverinesin liigajoukkue pelaa perjantaina ja kakkosjoukkue kohtaa lauantaina Hämeenlinna Tigersin, jolle voi povata ottelusta kauden toista voittoa.

Alla kakkosdivisioonan sarjatilanteet juhannustauolle mentäessä. Suluissa paljonko sijoitus on muuttunut alkuperäisestä kauden alla tehdystä rankingista)

Kolmosdivisioonassa on pelattu ennen juhannusta vasta yksi turnaus. Sen perusteella Teurastajat on ehdoton ennakkosuosikki sarjan voittajaksi. Kakkoseksi ovat tyrkyllä Joensuu Wolves ja Malmi Blaze, jonka kausi on vielä avaamatta. Sarjan perän pitäjäksi Fifth Quarter ennakoi avausturnauksen otteiden perusteella Lappeenrantaa.

Artikkelikuva: Laura Helminen