Miesten ykkösdivisioonan otteluohjelma julkaistiin tällä viikolla. Otetaanpa sen kunniaksi katsaus joukkueisiin.

Oulu vahvistanut heikkoja kohtiaan

Northern Lights on jo vuosia profiloitunut fyysiseksi joukkueeksi, jolla on vahva juoksupeli ja juoksupuolustus. Puolustuksen puolella joukkue on pyrkinyt sekoittamaan vastustajien peliä tarjoamalla välillä vahvaa blitsin ja miespuolustuksen yhdistelmää, ja tosinaan pelaamalla turvallisemmin aluetta. Joukkueen heittopeli on pyörinyt paikallisin voimin ja siinä on ollut tuloksellisesti paljon parantamisen varaa.

Nyt heittopeliin ja laitahyökkääjien potentiaalin hyödyntämiseen saattaa tulla kertarysäyksellä iso parannus, kun Shay Netter siirtyy oululaisten pelinrakentajaksi. Vaikka Netter ei ole parhaita Suomessa palloa heittäneitä pelaajia, pelasi hän Vaahteraliigaa kohtalaisesti UNC:ssä ja kykeni johdattamaan ECG:n yllättävään Spagettimaljavoittoon viime vuonna. Northern Lightsin edeltäviin pelinrakentajiin verrattuna tasoero on merkittävä ja jos heittopeliä pystytään pelaamaan paremmin tuloksin, saattaa Oulun kova juoksupelikin päästä paremmin oikeuksiinsa, kun vastustajat joutuvat kunnioittamaan enemmän myös heittouhkaa. Myös Henri Hietajärven paluu Steelersistä vahvistaa juoksua.

Darius Lewisin kiinnitys takakentälle on hyvä veto. Oululaisten takakenttä ei ole aina pärjännyt 1 vs 1-tilanteissa. Lewisin myötä Oulu pystynee peittämään ainakin vastustajien ykköslaiturin aiempaa paremmalla prosentilla ja toteuttamaan toisinaan agressiivista blitsaustaan vastustajien hyökkäysrytmien sekoittamiseksi.

Spartans is Doing their thing

Pirkkala Spartans on alusta asti halunnut tehdä asioita itsensä näköisellä tavalla, luottaen omaan tekemiseensä. Pelaajatilanne on rosterin perusteella taas oikein hyvä ja farmisopimukset mahdollistavat liikkumisen sekä kakkosdivarin että Vaahteraliigan suuntiin ja suunnilta.

Siinä missä moni muu seura värvää amerikkalaisvahvistuksia avainpelipailoille, tekee Spartans suomijefulle palvelusta tarjoamalla vastuuta ja valmennusta kotimaisille pelaajille kaikilla positioilla pelinrakentajan tonttia myöten. Siinä se toki saattaa antaa, ainakin lyhyellä tähtäimellä, tasoitusta kilpailukyvyssä muille, mutta perspektiivin ei tulekaan olla aina pikavoitoissa, vaan pysyvyyden luomisessa ja kestävällä tavalla kehittymisessä.

Joukkueen vahvuus on sen puolustus. Pirkanmaan tavaramerkki 4-3 / 4-4 yhdistettynä peittokolmoseen toimii hyvin, kun sitä toteutetaan hyvin. Puolustuksen linja ja tukimiehet ovat vahvoja eikä takakenttä anna paljoa isoja pelejä. Hyökkäyksen puolella Spartans pyrkii pitämään pelikutsujen määrän heiton ja juoksun suhteen tasapainossa, mutta heittopelin tehokkuudessa olisi parantamisen varaa. Toisinaan joukkue on turhan paljon juoksupelin varassa, eikä se riitä aina pistesuorituksiin asti. Uusiin nousijoihin nähden rutiini ja kokemus kovista peleistä kahdelta viime vuodelta voi olla hyvä etu, etenkin alkukaudesta.

Bulldogs goes Kerava

Viime vuoden Rautamaljavoittaja sai syksyllä nopeasti hyvän jatkumon käyntiin kiinnittämällä valmennuksen ja oikeastaan koko viime vuoden laajan rosterinsa. Nykyisellä toiminnalla on kolmosdivarissa pari vuotta sitten muutamalla pelurilla vetäneeseen koiralaumaan valovuosi eroa.

Pakka on siis hyvin kasassa, eikä selkeä voitto Jaguarsista Rautamaljassa jättänyt epäselvyyksiä sen suhteen, että kakkosdivari on nyt nähty. Samalla seuran kotikenttä siirtyy Keravalle. Ykkösdivisioonassa joukkue joutuu runkosarjassa kovempaan prässiin. Wolverines Bluen, Hämeenlinna Tigersin ja Turku Trojansin kaltaisia selvästi heikompia joukkueita ei ole vastassa.

Joukkueen puolustus kykenee kuitenkin luomaan hyvin painetta vastustajille, mikä on joukkueen ehdottomia vahvuuksia. Hyökkäyksen puolella Bulldogs kykenee jakamaan palloa useille pelaajille, joilta löytyy nopeutta. Pelinrakentaja Akseli Isotalo on Keravan oma Josh Allen, joka pystyy pallon jakamisen lisäksi ottamaan omat jalkansa avuksi. Toki ykkösdivisioonassa myös vastustajien puolustukset ovat kovempia, eikä Isotalonkaan loistaminen samalla MVP-tasolla ole mikään itsestäänselvyys.

Jaguars rakentaa nostetta

Jaguars voitti viime vuoden kakkosdivisioonassa kaikki runkosarjamatsinsa ja kaatoi välierässä Cowboysin jatkoajalla. Rautamaljaottelu keräsi Jyväskylään peräti 585 katsojaa. Sen toisella puoliskolla Bulldogs näytti kuiten Jaguarsille kaapin paikan.

Viime vuonna Jyväskylän jokaisen kotipelin aikana satoi. Runkosarjaotteluissa yleisömäärät olivat finaalia selvästi vaatimattomammat. Tulevana kesänä Jaguars pelaa kotiottelunsa helmikuun alussa valmistuneessa Huhtahallissa, minne seura voi rakentaa ottelutapahtuman ilman säävarauksia. Yleisökapasiteetti Huhtahallissa on noin 500, mikä riittänee Jaguarsille runkosarjaotteluihin. Hallissa voidaan hyödyntää valaistusta ja videoscreeniä, joka mahdollistaa hidastukset, pelaajaesittelyt, tilastokoosteet sekä yleisön osallistamista tapahtumaan eri tavoin. Suunnitteilla on myös oheistoimintaa, eri myyntipisteitä sekä anniskelualue.

-Toiveissa on saada tehtyä ennakkomyyntiä tapahtumaan enemmän kuin Aina-Ei-Niin-Aurinkoiseen Viitaniemeen. Kausikortteja on mennyt jo yli 70 kappaletta, joten hyvässä vauhdissa ollaan, Jaguarsin päävalmentaja Vesa Peltola kertoo.

– Myös ruokapalveluita ja muuta oheistoimintaa on helpompi järjestää, kun ei jouduta pelkäämään niiden peruuntumista sateen johdosta. Tapahtumat tulevat varmasti kehittymään viime vuodesta.

Jaguarsin joukkueen jälleenrakennus alkoi koronavuosien jälkeen. Muutamien konkarien ja oman junioripolun läpikäyneiden pelaajien lisäksi joukkueessa on paljon aikuisiällä lajin aloittaneita urheilijoita, joilla on pelikokemusta vasta max. kahdelta kaudelta. Joukkueen koko ja ikärakenne on hyvä, mutta pelikokemuksen määrä ei ole vielä kautta linjan hirveän syvää. Averettista Jyväskylään palannut Toni Bärlund laittoi puolustuksen askelmerkit kohdilleen viime kesänä ja on nyt päässyt jatkamaan työtä läpi talven. Hyökkäys oli viime vuonna paljolti Jack Brillin heittojen ja laituri Atte Peltolan varassa. Vaikka Brill jakoi palloa muillekin laitureille, pystyi Peltola tuomaan Jaguarsille vielä paljon jaardeja ja touchdowneja kiinniottojen jälkeen. Juoksupelissä palloa kantoi useampi keskushyökkääjä, mutta tuloksia tuli selkeästi enemmän heitoilla. Joukkueen suurimpana riskinä voikin pitää sitä, onko hyökkäys liiaksi Brill-Peltola -kaksikon varassa. Toisaalta Jaguars on vihjaillut, että se saattaa vahvistaa joukkuettaan vielä ulkomaalaispelaajalla tai useammalla, mikäli se on joukkueelle taloudellisesti mahdollista.

One More Year Nesi

Cowboys pelasi Bulldogsin ja Jaguarsin tavoin viime vuonna kakkosdivisioonaa. Toissa vuonna joukkue ylsi finaaliin Rovaniemeä vastaan ja viime kausi päättyi jatkoajalla välierätappioon.

Tulevalle vuodelle joukkue hankki pelinrakentajakseen ykkösdivarin kestomenestyjän Niklas “Nesi” Carpelanin, jolle joukkueessa on paljon tuttuja Eagles-vuosilta. Mikäli Carpelan pysyy ehjänä, on odotettavissa, että hän pystyy viemään Cowboys-hyökkäystä eteenpäin viime vuosista.

Puolustuksessa Cowboys on ollut vahva jo aiemminkin. Puolustuksen linja pystyy luomaan painetta ja tukimiesosastolta löytyy vahvoja pelaajia. Takakenttäkin pystyy pelaamaan hyvin. Muihin ykkösen joukkueisiin verrattuna rosterin kapeutta voi pitää jonkin asteisena riskinä. Aloittavilla pelaajilla Cowboys Nesillä boostattuna on varmasti kova vastus mille tahansa sarjan joukkueelle, mutta jos loukkaantumisia kertyy, tuuraajien kanssa tai niiden puuttuessa taso saattaa notkahtaa.

Myös Cowboysin kotikenttä vaihtuu tulevana kesänä, kun joukkue siirtyy Sarkolasta Kouvolan keskuskentälle.

Artikkelikuva: Aino Raki