Viime Vaahteraliigakierroksella Fifth Quarter-toimitus osui voittajaveikkauksissaan oikeaan. Helsinki Roosters nappasi varsin odotetusti voiton Lohja Crusadersia vastaan. Kierroksen positiivisimmat yllättäjät olivat (tappiostaan huolimatta) Helsinki Wolverines sekä kauden avausvoiton napannut Porvoon Butchers.

Seinäjoki Crocodiles joutui yllättävän tiukkaan painiin Wolverinesia vastaan. Selkeänä altavastaajana matsiin lähtenyt Wolverines vältti Crocodilesia vastaan pallonmenetykset ja pystyi ottamaan avausottelunsa esityksestä monta askelta eteenpäin. Joukkueen paukut tuskin riittävät liigan kärkijoukkueiden haastamiseen, mutta ehkei joukkueen saappaat olekaan vielä betonoitu täysin kiinni jumbosijaan.

Porvoon Butchers sai puolestaan pudotettua apinan selästään Wasa Royalsia vastaan. Brandon Gwinner pystyi nyt toimittamaan palloa tärkeimmille aseilleen (Kyei, Cofield, Eerola, Seppänen) ja joukkueelta löytyy vielä potentiaalia parantaa. Esimerkiksi Mikko Seppäsestä ei ole vielä tällä kaudella saatu irti kaikkea siitä, mihin mies pystyy. Royals sen sijaan suuntaa kohti omaa bye-weekiään 3 tappiota niskassa ja kruunu pahasti kallellaan.

Tulevan kierroksen matsit

Torstaina pelattavaan otteluun Helsingin herruudesta löytyy vain yksi suosikki. Vaikka Wolverines pystyi kiusaamaan Crocodilesia, ahmoilla tuskin on kovin paljoa mahdollisuuksia paikallisvastusja Roostersia vastaan. Kolmella voitolla kauden aloittanut Roosters on esiintynyt vakuuttavasti molemmin puolin palloa.

Perjantaina Crocodiles matkustaa Lohjalle Crusadersin vieraaksi. Vierasjoukkue on tässä kohtaamisessa selkeä suosikki. Voisi myös kuvitella, että viime viikon nihkeä alku Wolverines-ottelussa on vielä sen verta hyvin muistissa, että Crocodiles lähtee otteluun todella valmiina: takin napit ja kypärän nepparit tiukasti kiinni.

Lauantain ottelu Butchersin ja Steelersin välillä on sen sijaan mielenkiintoinen. Kuopio Steelers kohtasi kahdella ensimmäisellä kierroksella Crusadersin ja Wolverinesin, ja joutuu nyt ensimmäistä kertaa tällä kaudella puntariin, jonka toisessa vaakakupissa on kunnolla painoa.

Toisin kuin Crusadersia ja Wolverinesia vastaan, Josh Taylor tuskin pystyy juoksemaan itse pallon kanssa mielin määrin Butchersin puolustusta vastaan. Myös Steelersin muu juoksupeli ja keskushyökkääjistö joutuvat nyt ensi kertaa tänä vuonna kunnon testiin. Mikäli Butchersin takakenttä pystyy taistelemaan Austin Brockia ja Noah Choatea vastaan, saattavat savolaiset löytää itsensä tiukasta paikasta.

Puolustuksen puolella Kuopion takakenttä testataan Gwinnerin ja Butchersin laitahyökkääjistön toimesta, jotka tuntuivat saavan paljon tehojaan takaisin Kristian Lindin palauttua joukkueen hyökkäyksen koordinaattoriksi.

Kuvat: Laura Helminen