AFC Eastin kärjessä on Miami Dolphins. Dolphinsin huikea hyökkäys on ollut koko NFL:n tehokkain. Miamissa joukkue ei ole hävinnyt vielä otteluakaan. Kovempia joukkueita vastaan delfiinit eivät ole kuitenkaan pystyneet uimaan myötävirtaan. Dolphins on viimeksi voittanut voitollisen (joukkueen, jolla on enemmän voittoja kuin tappioita) vuoden 2022 viikolla 3, kun se voitti Buffalo Billsin. Joukkueen runkosarjamenestys ei siis vielä takaa menestystä pudotuspeleissä, jossa tulee olemaan mukana vain kovia joukkueita.

Divisioonan kakkosena on Bills, jonka otteet ovat ailahdelleet yllättävän paljon. Parhaimmillaan Bills voi voittaa minkä joukkueen tahansa, mutta toisaalta huonoimmillaan se voi hävitä vaikkapa AFC Westin pohjalla olevalla Denverille (kuten maanantaiyönä) tai konferenssin viimeisenä olevalle New Englandille, kuten sille kävi lokakuun lopulla.

Kolmantena keikkuvan Jetsin puolustus on tuonut joukkueelle 4 voittoa, mutta on vaikea uskoa, että Jets kykenisi kampeamaan itsensä pudotuspeleihin Dolphinsin ja Billsin ohi. Patriotsin ongelmat hyökkäyspelissä ja etenkin viimeistelyssä jatkuivat sunnuntaina Coltsia vastaan. Lopussa syötönkatkon heittänyt Mac Jones penkitettiin ennen viimeistä drivea.

AFC North -divisioonassa on tasaista. Kauden 1-3 recordilla aloittanut Bengals on herännyt. Viime viikon tappiosta huolimatta joukkueella on jäljellä vielä paljon matseja divisioonavastustajiakin vastaan, joten pohjoisessa kaikki on vielä mahdollista. Ensi viikolla Bengals kohtaa lohkoa johtavan Ravensin.

Ravens johtaa NFL:ää juostuissa jaardeissa, mutta joukkueen heittopeli on ollut keskinkertaista. Viime sunnuntaina Cleveland Browns, jonka puolustus kuuluu liigan eliittiin, nappasi arvokkaan voiton Baltimoresta.

Pittsburgh Steelers on pelannut alkukauden yllättävänkin hyvin. Kahtena seuraavana viikkona joukkue kohtaa Brownsin ja Bengalsin, jonka jälkeen tilanne divisioonan sisällä saattaa olla jo aivan eri näköinen.

AFC South-divisioonassa Tennesee Titans on tuskaillut etenkin heittohyökkäyksensä kanssa. Kuningas Henry ei ole kyennyt yksin kannattelemaan Titansia juoksuillaan. Ensi viikolla Titans kohtaa lohkon kärkipaikkaa pitävän Jaguarsin, jota 49ers rökitti viime viikonloppuna. Jaguars on pystynyt pelaamaan voitokasta futista runkosarjassa, mutta NFL:n kärkeen sillä lienee vielä matkaa kurottavana. Titans-matsin jälkeen viikolla 12 pelataan AFC Southin piikkipaikan kannalta jännittävä ottelu, kun Jaguars kohtaa Texansin.

Sunnuntaina Frankfurtissa Patriotsin kukistanut Colts huilailee ensi viikonloppuna. Tämän jälkeen se kohtaa laskusuhdanteessa olevan Buccaneersin sekä Titansin, ja saattaa hyvinkin kammeta itsensä vielä 7-5 recordiin ja ilmoittautua mukaan taisteluun lohkon voitosta.

AFC West-divisioonan kärkijoukkueesta ei ole epäselvyyttä. Kansas City on päälliköinyt lännessä. Joukkueen hyökkäys on NFL:n kärkeä 77 pistettä perässä, mutta voittosarakkeessa tämä ei ole näkynyt. Mahomes on pystynyt kääntämään tiukkojakin otteluita Chiefsin voitoksi.

Las Vegas Raiders saattaa vielä loppukaudesta yllättää. Joukkue erotti päävalmentaja Josh McDanielsin viikon 8 jälkeen ja sai pelihuumorinsa ilmeisesti takaisin, sillä viimeiset kaksi viikkoa toivat voitot New York Giantsia ja Jetsiä vastaan. Kahtena seuraavana viikkona vastus kuitenkin kovenee ihan eri tasolle, kun Raiders kohtaa Dolphinsin ja Chiefsin.

Divisioonan pohjalla oleva Denver yllätti maanantaina Billsin ja porskuttaa kolmen voiton putkessa.

Artikkelikuvan lähde ja lisenssointi: All-Pro Reels / Wikimedia Commons